戚务生 十强赛中国足和沙特
如果单纯的比较球员个体的实力，参加1997年十强赛的国足确实称得上是史上最强。
但是由于主教练的排兵布阵、临场指挥，以及足协的统筹准备等工作并不到位，导致这支球队并没有取得预期的成绩，最终饮恨金州。
职业化联赛让球迷对97国足充满希望
1994年中国足球甲A联赛实行职业化，一夜之间让很多城市都拥有了自己的主队，大量的球迷涌进球场。
如火如荼的联赛和火爆的球市造就了第一批偶像球员，国安的高峰、广州的彭伟国、山东的宿茂臻、大连的李明、天津的于根伟、四川的姚夏等都是这个时期的代表。
而更让球迷激动的是各种商业比赛，一时间各路豪门纷纷被斩落马下，更是吊足了球迷们的胃口。
国足在这种情况下，参加了94年亚运会夺得银牌，不过96届国奥队在戚务生的率领下，预选赛中再次败给老对手韩国队，未能出线。
1996年亚洲杯上，国足在戚务生的率领下先是占尽优势的情况下，0比2输给乌兹别克斯坦，然后3比0大胜叙利亚，最后一场0比1输给日本，但是仍然以成绩较好的小组第三出线。
淘汰赛中面对在1994年世界杯上打进16强的沙特队，国足先声夺人，由张恩华和彭伟国连入两球2比0领先，不过在接下来的比赛中，左后卫刘越由于助攻太猛导致身后空挡太大，左路被沙特队连入四球彻底打爆，比赛中还发生了范志毅怒斥刘越的事件。
国足在最后时刻由张恩华再进一球，最后3比4被淘汰，沙特队最后夺得该届杯赛的冠军。
从这一系列的比赛来看，国足球员的个人实力并不差，也经常可以打出精彩的配合和进球，在亚洲范围内也是一支劲旅，算是准一流。
不过在96亚洲杯上也暴露出国足的一些问题：
1、球队心理素质太差。
一旦场上遇到突发的情况，从教练到球员很容易就惊慌失措，阵脚大乱。
在和强队的比赛中，往往是领先后攻防思路不统一，落后时缺乏破釜沉舟的决心。
2、在备战的过程中专业性不足。
主要是缺乏大赛经验，对形势分析判断不准确，没有一个客观的定位。
赛前对对手的研究不充分，针对性的预案几乎没有。
可以说这些在亚洲杯中暴露出来的问题，最后都在97年十强赛的征程中体现出来，当然这不是那一个人的问题，而是整个团队的问题。
精英尽出，各个位置都是实力强劲
在1998年世界杯预选赛中，国足先是和塔吉克斯坦、土库曼斯坦、越南分在第8组，最后5胜1平兵不血刃杀进十强赛。
值得一提的是当时的国足面对越南主场4比0、客场3比1，毫无难度。
另外从健力宝队火线加盟的“四小天鹅”李金羽、李铁、隋东亮、张效瑞让人眼前一亮，20岁的年轻人充满了希望和活力。
、伊朗、卡塔尔、科威特四支西亚球队分在同一小组，当时普遍看法是这个分组非常不利，历史上国足被西亚球队联合算计，吃亏的例子很多。
我们再来看一下参加十强赛的一些主要球员：
守门员：区楚良、江津
后卫：范志毅、孙继海、张恩华、魏群、徐弘、毛毅军、吴承瑛、朱琪、谢峰
前卫：彭伟国、李明、马明宇、刘军、吴兵、申思、李铁、姜峰、曹限东、谢育新
前锋：于根伟、宿茂臻、黎兵、姚夏、高峰、蔡晟、胡云峰、魏意民
由于十强赛跨度较大，前前后后征召了近30名球员，这些球员无一不是甲A各队的领军人物，而且特点鲜明，尤其是锋线的速度和定位球的头球抢点，是对付西亚球队的利器。
十强赛进程起伏不定
1997年9月13日，在大连金州体育场，国足迎来了十强赛的首场比赛，主场对阵伊朗。
比赛的进程大家都非常熟悉了，范志毅点球首开记录，李明精彩的凌空抽射将比分扩大为2比0，但是马达维基亚横空出世，国足被伊朗连扳4球逆转。
第2场客战卡塔尔，毛毅军发边线球失误，对手先得一分，但是替补出场的“亚一锋”扳平。
第3场主场对阵沙特，张恩华利用角球头球砸开对手大门，1比0取得首胜。
第4场客战科威特，两匹快马“亚一锋”和高峰分别建功，2比1客场全取3分。
第一阶段结束后，国足4场比赛取得7分，伊朗8分，沙特也是7分不过以净胜球的优势排名第2，国足的成绩并不算差。
不过这时候却发生了一件搅乱了整个小组进程的事情，那就是4轮不胜的卡塔尔队换帅了。
接下来第5场，国足客场对阵伊朗，面对实力和心理都有着巨大优势的波斯铁骑，国足士气低迷毫无机会，最后1比4惨败，毛毅军打进了挽回颜面的1球。
小编至今记得看台上伊朗球迷伸出的四根手指。
第6场，国足主场对阵卡塔尔，换帅后的卡塔尔面貌一新，凶狠地逼抢和快速反击的风格让国足极不适应，高峰首开记录后，卡塔尔人连入3球，这3个进球都是国足后防线自己失误。
本场结束后伊朗12分，沙特10分，科威特8分，国足和卡塔尔都是7分。
在还有2场比赛没有进行的情况下，上至足协下至媒体球迷，都认为国足出线只剩理论上的希望，于是在客战沙特前竟然提出了保平争胜的口号。
第7场国足靠着“亚一锋”的进球1比1战平对手，比赛中范志毅罚丢点球，不过区楚良也扑出了对手的点球。
令人意外的是卡塔尔2比0击败伊朗，这样的话伊朗8场比赛全部打完积12分，沙特11分，卡塔尔10分，国足和科威特8分，无论最后一轮比赛如何，国足都被淘汰。
最后一轮沙特1比0击败卡塔尔14分直接出线，伊朗12分以小组第二和日本队进行附加赛。
97十强赛留下的思考
97年十强赛可以说是中国足球职业化以后第一次参加亚洲最高水准的比赛，虽然没有出线，但是其中的一些经验和教训却长久的留在了人们的记忆中。
一、国足的实力并不差，头球和速度的优势在当时的亚洲足够突出。
最后出线的沙特是14分，伊朗12分，国足11分，只差1分。
其实在这8场比赛中国足有多次机会改变进程，但是都没有抓住。
在球员个体方面，速度和技术俱佳的“亚一锋”+高峰的组合极具威力，两人打进5球，另外在和沙特、科威特、卡塔尔这些球队的比赛中，利用定位球头球抢点也是非常有威胁的进攻手段。
二、在十强赛的范围内，强弱差距并不大。
伊朗也只是打好了对国足的2场比赛就奠定了出线的基础，换帅后的卡塔尔豪取3连胜彻底改变了比赛的进程。
最后一轮比赛中，如果卡塔尔击败沙特，那么他们将直接出线。
即使是垫底的科威特也曾经击败沙特，逼平伊朗。
三、在比赛的很多细节方面，国足做得不够好。
1、第一轮小组赛中“亚一锋”竟然累计2张黄牌停赛，缺席了首场对伊朗的比赛，为什么不在小组赛中洗牌？
2、和伊朗的比赛前，《体坛周报》就曾经指出，伊朗的右后卫马达维基亚虽然名气不大，但是助攻极具威胁，可是国足竟然毫无准备，让马达维基亚一战成名。
3、主场和卡塔尔的比赛，3个丢球都是自己主动失误，还有听到看台上的“换李铁”，戚务生真的就把李铁换了下去，缺少防守型后腰让球队阵脚大乱。
4、最让人不可理解的是，和沙特的比赛前，足协非常重视这场比赛，全队包机前往，但是在需要3分的时候竟然提出“保平争胜”的口号，全然没有背水一战必胜的勇气。
以97为班底，四年后圆梦五里河
97年十强赛折戟沉沙后，以李金羽、张玉宁、李铁、隋东亮、李玮锋等人为骨干的国奥队在英国人霍顿的率领下再次未能出线，霍顿下课后足协聘请了老江湖米卢为国足主教练。
2000年亚洲杯和2001十强赛国足的表现非常稳定，顺利打进世界杯，范志毅、“亚一锋”等人虽然都已经年过30老了4岁，但他们仍然是国足的中坚力量。
在参加2002世界杯的23人大名单中有门将范志毅、“亚一锋”、张恩华、吴承瑛、孙继海、马明宇、李铁、于根伟、宿茂臻、江津、区楚良等11人参加了97十强赛，而且这11人多数都是97年的主力。
如果米卢在97年就执教国足的话，打进世界杯的可能性也是非常大的。